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第四代戰機貨真價實多用途 老當益壯繼續服役
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美空軍F-16戰機。 |
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(綜合報導)在第5代戰機頭角崢嶸,第6代戰機呼之欲出的現在,F-15,F-16與蘇-27等第4代戰機可算是老當益壯。 《國家利益》(The National Interest)網22日指出,第4代戰機之所以寶刀未老,主要原因在於,其中許多都可視為貨真價實的多用途戰機。 隨著中俄第5代戰機接近完成,令人不禁懷疑,如F-15、F-16,蘇-27與米格-29(MiG-29)等第4代戰機究竟還能撐多久?然而,要是稍早呈現的趨勢可信,這些「老」戰機起碼能服役到2040年代。 儘管在第4代戰機之前的許多戰機,如F-4「幽靈」(F-4 Phantom II)都號稱是多用途戰機,但隨著電腦技術進步,能輕易重新改寫程式,讓戰機能執行不同的任務,並安裝不同的武器,才讓多用途帶向另一個新層次。 此外,電腦推陳出新,讓多功能顯示器(MFD)得以整合。儘管初期的第4代戰機還沒有這些配備,但到了1980年代中期,它們已開始出現在F-16C上,如今幾乎每架第四代戰機上都有多功能顯示器。 而拜多功能顯示器之賜,整合新武器變得更容易。原本要增加新武器,就得在駕駛艙尋找不同的位置,以安裝專用的控制箱,以供飛行員操作。然而,多功能顯示器讓這一切只要靠程式設計就能解決。飛行員只要透過多螢幕顯示器,就能看到目標資料,或是從飛彈尋標器傳來的影像。 儘管隨著第5代戰機出現,武器推陳出新,但由於第4代新戰機設計時,便已考慮到顯示器,因此整合新武器比以前方便得多。 同樣的,由於電腦技術進步,讓雷達變得遠比以往更富彈性。以往雷達在切換模式時,往往犧牲了大量功能,不過隨著電腦運算突飛猛進,電子掃描陣列(electronically scanned array,ESA)雷達出現,可以輕易在空對空與空對地模式間轉換。 此外,電子裝備小型化與模組化,能製造出性能更強的小型雷達,讓它們更容易上第4代戰機。相對的,這趨勢也延長了4代戰機的壽命。
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