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川普支持探月 逐步停止空間站撥款
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(華盛頓二十五日電)據知情人士透露,白宮下一個美國航空太空總署(National Aeronautics and Space Administration, 簡稱NASA)預算案預計將提出政府與企業聯合的登月計劃,並在下個十年中期停止向空間站撥款。
上述知情人表示,2019年的支出預案將首次列出此前獲總統川普支持的該月球探測計劃的細節,並要求額度適中的2億美元定金。據政府內部文件和相關工作人員表示,如果一切進展順利,美國預計將在本世紀20年代初進行載人探月。
長遠來看,川普政府試圖在2024年年底前停止向國際空間站撥款,從而為探月騰出資金。NASA和空間站主承包商波音公司(Boeing Co.)研究發現,這個建於20世紀90年代的空間站的維護成本不斷上升,NASA每年要為此支出超過30億美元。
白宮官員預計,如果沒有新的勘探資金注入,NASA料將面臨資金拮據,無法造出能最終在月球表面建立人類棲息地的宇宙飛船。
預算請求的某些細節在下個月正式發布之前仍可能有變。部分航空航天企業和行業組織提前獲知了消息,眼下正準備遊說政府推遲淘汰空間站。
NASA預算案預計將撥出約1億美元的種子資金,用於低地軌道上的私人飛船和企業研究等民間活動。這是NASA目前高達197億美元預算的一小部分,旨在展示白宮致力於商業化的太空活動。
知情人士稱,總的來說,NASA的預算案凸顯出白宮決心同步推進機器人和載人探月,以便將人類更深送入太陽系。擔任白宮太空委員會(White House Space Council)主席、負責太空政策的副總統彭斯(Mike Pence)誓言要通過鼓勵私營企業參與等途徑提升美國在太空的領導力。
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