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Sean Yu
台灣會館籃球隊創辦人
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(記者林書丞 專訪)
上個月剛在中華體育聯誼會舉辦的國慶盃秋季籃球賽,拿下最高級別甲組冠軍的「台灣會館籃球隊」,比賽過程中除了全勝封王,幾乎場場都大勝20分以上,締造了亞裔業餘球隊的一頁傳奇。
台灣會館籃球隊由創辦人Sean Yu成立於2004年,主要運作的資金及比賽經費來源由大洛杉磯台灣會館資助,該球隊成立至今屆滿6年,卻已在包括Nisei Week Japanese Tournament、Pacific Rim Sports Association、Tigers 35th Anniversary Invitational Basketball Tournament等大型全國性業餘比賽大放異彩,博得數座冠軍。
回憶起球隊成立之初,創辦人Sean Yu表示,當初組成這支籃球隊的目的,只是想在體聯會主辦的華人盃裡打出前三名的成績,一開始主力球員只有2名,連稍微有組織性的打法都有困難,幸好經過兩三年的磨合,加上球員拉球員、朋友挺朋友的方式,才漸具規模成為一支真正的球隊。
Sean Yu說,台灣會館籃球隊很幸運也很上進,在成立沒多久後隨即就達到一開始設立的目標:「華人盃前三名」,然而也因為這樣的順遂讓台灣會館籃球隊達到目標後產生了鬆懈,當其他隊伍都持續進步時,他們的水準仍只維持於一般水平。
直到2008年,台灣會館籃球隊舉辦了一場名為「台灣會館籃球盃」的比賽,並邀請到全美各地亞裔球隊前來參賽,包括華人、日本、韓國、菲律賓等各國勁旅代表,但Sean Yu萬萬也沒想到地主球隊竟然毫無表現,並且慘敗,球隊自此陷入愁雲慘霧,不過也因此讓台灣會館隊了解到球隊原來還有這麼多進步空間。
Sean Yu指出,球員各個都年輕又熱血,其中隊員Michael Lai由於熱愛與朋友打球,便邀請球場戰友和越南華僑Larry Tieu,開始帶動團隊氣氛,經過三四個月的加強訓練和隊員招募重組,台灣會館籃球隊終於又慢慢復活。
此後台灣會館籃球隊才真正蛻變成一支實力堅強的隊伍,除了在戰場上無往不利,目標更是放眼成為全美高知名度的亞裔球隊,在2009年1月後至今,短短不到兩年的時間內,就已贏得至少7座大型的業餘籃球比賽冠軍。
現在的台灣會館籃球隊,主要球員有10多位,其中較具戰鬥力及代表性的分別為Drew Bryant、Billy Hofman、Michael Lai、Jimmy Miyasaka和Larry Tieu等人,Drew Bryant為母親華裔的混血兒,個人球風強勁,硬碰硬的方式像極了職業球員的打法,主要打的位置為小前鋒或得分後衛,其特色為快攻能力強,並時常給自己創造得分機會,為主要的得分球員之一。
Billy Hofman也是母親為華裔的混血兒,是籃球場上掌控整個團隊節奏、氣氛的主角,打的位置為控球後衛與得分後衛,時常主動發動快攻,速度之快每每都讓對手還沒摸清楚頭緒就已先失守籃框。
接近6呎5吋身高的Michael Lai主打大前鋒或中鋒的位置,其高大魁梧的身材成為了籃底下最有力的後盾,而且他注重防守、不貪圖得分搶功,因此成為了球隊中重要的支柱角色。
Jimmy Miyasaka為夏威夷出生的日本人,從小熱愛籃球,大學更進入了Cal Poly籃球校隊,被評選為全美最佳日本球員,更因此曾經受邀至日本打職業籃球聯賽,他負責的位置為得分後衛或大前鋒,但有時候又可身兼中鋒的角色,可說是全方位的強力球員,另外其三分球命中率高達5至6成,平均每場球賽可獲得20分以上的得分。
Larry Tieu高中時便獲選為聖蓋博谷地區最優秀的年輕新秀之一,他在大學時受了傷,但他在隊上的表現仍舊數一數二,擔任的位置為控球後衛及得分後衛,優異的表現甚至吸引了亞洲球隊的招募,讓他最近開始考慮前往亞洲發展。
就因為有了這種堅強的陣容,讓近年來的台灣會館籃球隊越戰越勇,在南加州早就成為業餘籃球界無人不曉的知名球隊,但也因為隊員們各個球技高超,球隊管理的難度也隨之提高。
Sean Yu表示,太過於完美陣容的球隊管理反而困難,雖然說好的球員通常也喜歡跟好的球員並肩作戰,但當球員的脾氣不同、個性不同,有時互相有牴觸或競爭的時候反而會造成反效果,甚至若有球員在這個團隊沒有得到相當的表現與肯定,就有可能會選擇離開。
因此身為一支球隊的管理者,Sean Yu說當球員遇到低潮、沒有具體表現,或是脾氣發作時,出面安撫、溝通及建立紓壓管道就是他這個角色最重要的工作。
經歷了這麼多重大比賽,其中當然也不免有些難忘回憶,其中最令台灣會館籃球隊難忘的就是去年拿下了第35屆Tigers Invitational Basketball Tournament總冠軍的頭銜,因為該比賽在業餘籃球界不僅歷史最悠久,也是最富盛名、最多球隊報名,且最具水準及規模的亞裔籃球比賽。
另外還有一場則為去年在拉斯維加斯的邀請賽,在冠軍賽對上了來自加拿大溫哥華的印度球隊,印度球員平均身高高達6呎5吋,甚至有6呎9吋的巨人球員,讓台灣會館籃球隊打的是既辛苦又吃力,雖然最後以6分之差讓出了冠軍寶座,但也是令人印象深刻的背水一戰。
談到台灣會館籃球隊接下來的目標,Sean Yu表示,希望明年能贏得Texas Asian Basketball Invitational Tournament 2011、Tiger Anniversary Invitational Basketball Tour、Las Vegas Basketball Invitational等3個全美最重要的亞裔業餘籃球賽,因為這3個籃球賽不僅在業餘籃球界有知名度、有水準,更是業餘籃球賽的重點指標。
另外台灣會館籃球隊還有一個重要目標,就是繼續維持球隊水準、努力的繼續打下去,期待有朝一日能代表南加州去參加全國性的比賽,甚至成為全美都知曉的亞裔業餘籃球隊,前往亞洲與職業籃球隊一較高下。
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