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戴啟亮
南加州中文學校聯合會會長
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(記者林書丞 專訪)
於八月剛當選南加州中文學校聯合會會長的戴啟亮,主張推動中文學校發展,希望能將中文學校融入美國主流教育體系,他有信心能將中國語言文化發揚光大。
戴啟亮於1977年來到美國攻讀碩士學位,兩年後順利於紐約州立大學取得電腦碩士文憑,挾著軟體工程師的頭銜,戴啟亮於1982年在加州落腳,並於1990年開始在國防及航太工程公司從事電腦軟體工程設計至今。
和大部分華人選擇南加州為居留地的原因相同,戴啟亮和太太任樂懿認為南加州除了氣候與台灣相仿,更是全美聚集最多華人的地方,一定也具有強烈的中華文化、台灣民情。
但沒想到集合了各式族裔人種的南加州,經過多元文化的融合,傳統的中國語言、文化有時並不被重視,這也讓身在美國,心繫台灣的戴啟亮毅然決然加入南灣中華文教協會當義工,希望繁忙的工作之餘,能以個人微薄的心力,聯繫住中華文化與新一代孩子們的關係。
戴啟亮說,起初是因為每個周末太太都得教授鋼琴及指揮兒童合唱團,於是帶著孩子上中文學校變成了他的任務,在中文學校裡,戴啟亮看到了校長、老師,及無數的熱心家長、社區朋友無私的奉獻一己之力,為的只是傳承中華文化、海外傳薪培育下一代。
戴啟亮深受感動,他更不想看到自己的小孩漸漸與中華文化脫離,自此投入義工的行列,此後親身經歷了箇中滋味,深覺中文教育實在需要更多人的投入參與,也更體會到南灣中華文教協會的逐年茁壯成長,成為洛杉磯南灣地區,培育下一代學習及宣揚中華文化的幕後推手。
自2001年迄今,戴啟亮長期擔任募款獎賞委員會的委員,並負責管理獎學金基金,他說,以前經濟景氣的時候,募款很容易,但自從美國金融風暴後,經濟持續下滑,近年來募款工作越來越困難,但其中他還是遇到了幾件感人的事蹟。
令他印象最深刻的就是南加州中文學校聯合會第二任會長、義工余顯利,余為了紀念逝世的愛妻吳寶嬋,以個人名義捐贈了1萬美元作為清寒學生獎助學金,到現在這個獎學金每年都還在幫助許多小朋友。
另南加州中文學校聯合會前任副會長、也是義工的繆玗,於今年與戴啟亮一同為聯合會募集獎學金,但沒想到在募款的過程中,繆的丈夫中風入院,但繆女士仍然繼續抽空參與募集獎學金的工作,於醫院與聯合會兩頭奔跑,雖然不久後丈夫離開了,但募集獎學金的工作也順利完成。
令戴啟亮最開心的是,在如此的經濟景氣下,大華獎學金還是繼續提供每個月500美元的獎學金,頒給有特殊才華的小朋友,因此他對獎學金基金設立的前景還是很樂觀,更希望有越來越多的機構,能夠加入這個有意義的行列。
在南灣中華文教協會及中文學校服務了14年的戴啟亮,覺得最有意義的事莫過於每到了中國新年或是重大節日慶典時,一同參與社區義工的活動,教導小朋友烹飪中國菜、包粽子、作香包等,帶領小朋友認識中國傳統節日的由來,也將中華文化向海外推展,讓小朋友知道要以身為中國人為榮。
有一年他擔任協會理事長時,辦了一場春節聯歡晚會,邀請了整個南灣當地的中文學校參加,沒想到吸引了美國主流社會的注意,主流媒體爭相報導,他也因此體會到團結就是力量,要先以身為華人為驕傲,保護並推廣中華文化,才會得到尊重及重視。
談及九年前曾經連續舉辦兩梯次的青少年中華文化夏令營,除了要教導小朋友民俗藝術,書法國畫、傳統舞蹈等,還要全神繃緊注意小朋友的安全,那怕只是一個孩子跌倒流血,義工們都心痛不已,但當看到小朋友因為受到中華文化的薰陶而有所成長,到頭來還是甜上心頭,覺得所有的努力付出都沒有白費,況且,長時間跟小孩子相處下來,戴啟亮覺得也年輕許多。
對於目前身為中文學校聯合會會長,要如何推動中華文化,鼓勵小朋友學中文,戴啟亮表示,近來他也觀察到學中文是個趨勢,中文學校裡的小孩不再只是華人後代,有越來越多不同族裔的小孩都爭相來學習中文,因此他主張要從各方面來鼓勵學生學習中文。
戴啟亮認為,中文語言本身就是一個藝術,藝術不但可以潛移默化孩子的成長、培養孩子的氣質,而中華文化更是超越藝術,可以讓一個人勇於面對社會的挑戰。
此外,隨著中國的經濟成長,將來可能成為世界的經濟體,對於全球的影響巨大,因此小孩子若能學習中文、多了解中華文化,除了務實平衡的人生觀,未來也將更具有競爭力。
戴啟亮深知家長與學生對中文學校的需求和期許,所以他主張推動中文學校法制化,以維護中文學校的權益,而面對當前中文教育的挑戰,他強調應協助教師認證和進修課程,提升教學及師資水平,另外,他希望能爭取聯邦、州政府的華語教學補助,提升教學資源,將中文教育變成美國主流教育體系的一部分。
除了長期擔任南灣中華文教協會的義工,戴啟亮也曾經擔任南灣中文學校校長,平時還是個虔誠的教徒,常常上教會並參與詩班唱詩歌,現在更身為南加州中文學校聯合會會長,至於為什麼要讓自己這麼忙?戴啟亮說,對於不遺餘力的付出很有成就感,他覺得人生就是要充滿挑戰才會有意義。
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